Japanese voice talent agency 81PRODUCE has announced a business partnership to use ElevenLabs' AI technology to preserve and record Japanese voice actors and to also use their voices to produce AI generated localized voices for up to 29 languages.

81PRODUCE is the main voice actor agency affiliated with the Pocket Monsters anime in Japan with their affiliated voice actors being featured in most of the major roles. Some of their popular voice actors are: Kenta Miyake, Shin-ichiro Miki and many more! It is currently unknown if the Pokémon anime will be affected globally by this new partnership as the series already has well established voice acting crews for localization.

Voice Talent Agency 81PRODUCE and Voice AI Firm ElevenLabs Japan Form Business Partership

Launching Voice Registration for Affiliated Voice Actors to Preserve Japan's Unique "Voice Actor Culture" While Accelerating Global Multilingual Expansion

Voice talent agency 81PRODUCE Co.,Ltd. and ElevenLabs Japan LLC, a global leader in AI voice technology, have entered into a business partnership. 81PRODUCE will register the voices of its affiliated voice actors with ElevenLabs as needed, and Eleven Lab will provide the platform and technology for localization.

Going forward, the two companies will collaborate to localize Japanese content while preserving the original voice actors' vocal characteristics, delivering it globally to contribute to Japan's content industry.

Background of the Partnership

In recent years, cases of unauthorized use of voice actors' voices and the illicit use of AI-generated audio have increased both domestically and internationally. Voice actors' voices are a treasured asset of Japan, and their protection has become an urgent issue for the entire industry.

81PRODUCE is a long-established voice actor agency celebrating its 45th anniversary, representing over 400 voice actors. By spearheading this partnership within the industry, 81PRODUCE aims to make a significant contribution to addressing these challenges.

ElevenLabs has established mechanisms to verify the authenticity of voices and prevent unauthorized use through "voice protection technologies" such as VoiceCAPCHA, digital watermarking, with C2PA compliance. Furthermore, its strength lies in the exceptionally high quality of digitally registered voices, enabling multilingual adaptation while preserving the voice actor's unique timbre and tone, thereby delivering works to audiences worldwide.

This goes beyond mere voice registration or a technological enhancement; it represents a cultural challenge to expand the value of voice actors worldwide while preserving and passing on "Japanese culture" and "the voice actor dubbing culture".

The Process for Globalizing Voice Actor Voices

• 81PRODUCE records the voices of its affiliated voice actors as needed using ElevenLabs' technology.
• ElevenLabs' localizes licensed anime, narration, programs, and other content based on the recorded voices.
• Through ElevenLabs' technology, the original voice actor's voice is generated in up to 29 languages without compromising its appeal.
• This content is then distributed globally, allowing fans worldwide to enjoy works in their own language while preserving the original voice actor's nuanced delivery.

This gives rise to a new concept: "Japanese voice actor" + "localization voicing" = "hybrid voice actor".

This expands the scope of voice actors' activities globally.

The Social Significance and Industry Impact aimed for through the Partnership Between 81PRODUCE and ElevenLabs

• Supporting the connection between Japan's content industry and the global market while preserving Japanese culture
• Reducing the speed and cost structure of localization dubbing, which has been an industry challenge
• Supporting the enhancement of competitiveness for Japanese-originated content in the overseas markets
• Protecting voice actors' rights to their own voices and creating new revenue opportunities
• Improving production site productivity by reducing the content production workload

This partnership will bring value to everyone involved: voice actors, creators, production companies, and fans.

Comment from 81PRODUCE President and Representative Director: Michiyoshi Minamizawa

Over sixty years have passed since the birth and broadcast of Japan's first television anime series, Astro Boy. The anime industry has spread its wings globally, producing hit after hit, and the voice acting industry has played a vibrant role in this expansion. Soon, we at 81PRODUCE will mark our 45th anniversary.

In this milestone year, the issue of "generative AI” emerged. We found ourselves engaging with ElevenLabs, a company possessing world-class AI technology, to address themes such as voice protection, preserving the culture of post-recording, and locatization of works. The voices of our great seniors who guided us—Toru Ohira, Noriko Ohara, and others—come back to life!

With such heartwarming idea, I believe we are entering an era where voice actors and AI coexist, driving the expansion and evolution of content. This will give birth to "hybrid voice actors" who possess both their own Japanese voice and AI-generated multilingual voices. Amidst diverse opinions, we are taking this step forward, bringing the acting, techniques, and production we have carefully nurtured to engage with generative AI.

We sincerely hope the next generation of colleagues and juniors can confidently engage with generative AI, making it a true business partner.

ElevenLabs Japan & Korea General Manager: Hajime Jim Tamura

"The exceptional expressive power and unique culture of Japanese voice actors hold immense value within the global content industry. This initiative aims to respect that cultural assets while leveraging cutting-edge AI technology to unlock new business opportunities.

By providing both Eleven Lab's voice preservation technology and technology enabling localization while preserving the original voice, we will accelerate the global expansion of works and support the further growth of Japan's creative industries."

声優事務所の81プロデュースと音声AIのイレブンラボが業務提携

所属声優の音声登録の開始で日本発の「声優文化」を守りながら、グローバルへの多言語展開を加速へ

声優事務所である株式会社81プロデュース（本社：東京渋谷区、代表取締役社長：南沢 道義、以下81プロデュース）とAI音声技術をグローバルでリードするイレブンラボジャパン合同会社（本社：東京都千代田区、Japan & Koreaゼネラルマネージャー：田村 元 以下、イレブンラボ）は、業務提携いたします。81プロデュースは、所属の声優の声を必要に応じて随時、イレブンラボに登録し、イレブンラボは多言語化するためのプラットフォームや技術の提供を行います。

両社は今後共同して、日本語のコンテンツを、オリジナル声優の声質を保ったまま多言語化して世界に届けることで、日本のコンテンツ産業への貢献を進めてまいります。

提携の背景

近年、声優の声が無断盗用され、AI生成された音声が不正に利用される事例が国内外で増えています。声優の声は日本が誇る財産であり、その保護は業界全体の喫緊の課題となっています。

81プロデュースは、創業45年を迎える老舗の声優事務所であり、400名以上の声優を抱える事務所です。81プロデュースが業界で先陣を切って本提携を実現することで、業界が抱える課題に一石を投じることへとつながります。

イレブンラボでは、「声を守る技術」＝VoiceCAPCHA・デジタル透かし・C2PA準拠などにより、その声が本物であることを確認でき、不正利用を防ぐ仕組みが確立しています。また、​デジタルに登録する声の品質が非常に高いことで 、声優本人の声質やトーンを維持したまま多言語化し、世界中の視聴者に作品を届けることができる点に強みを持っています。

両社の提携は、声優それぞれの声を、声質やトーンをそのままに多言語化して世界中に作品を届けることを可能にします。

これは単なる音声登録や技術提供にとどまらず「日本語の文化」「声優のアフレコ文化」を守り継承しながら、声優の価値を世界に広げる文化的な挑戦です。
声優の声がグローバル展開されるまでのプロセス

• 81プロデュースは、所属する声優の声を必要に応じて随時、イレブンラボの技術を使って登録
• イレブンラボは登録された音声をもとに、許諾を得たアニメ／ナレーション／番組などのコンテンツを多言語化
• イレブンラボの技術を通して、元の声優の声はその魅力を損なうことなく、29カ国語もの多言語に生成される
• そのコンテンツがグローバルに配信され、世界中のファンが、元の声優の声のニュアンスを保ったまま各言語で作品を鑑賞可能になる

これにより、 「日本語の声優」＋「多言語の声優」＝「ハイブリッド声優」という新しい概念が生まれ、声優の活躍領域は世界へと大きく広がります。

81プロデュースとイレブンラボが本提携を進めることで目指す社会的意義と業界へのインパクト

• 日本の文化を守りながら、日本のコンテンツ産業とグローバル市場の接続を支援
• これまで業界の課題でもあった吹き替えによる多言語化のスピード・コスト構造を低下
• 海外市場での日本発コンテンツの競争力向上を支援
• 声優自身の声の権利の保護と新しい収益機会の創出
• コンテンツ制作の負荷軽減による、制作現場の生産性改善

本提携は、声優・クリエイター・制作会社・ファンすべての方にとって価値をもたらすものとなります。

代表者コメント

81プロデュース 代表取締役社長：南沢 道義
「国産初のテレビアニメシリーズ『鉄腕アトム』の誕生・放送から６0数年の時間が流れました。アニメ産業は世界へ大きく羽ばたき、次々と話題作が生まれ声優業界も賑やかにその一翼を担ってまいりました。
まもなく私達81プロデュースは創業45周年の節目を迎えます。
その節目の年に「生成AI」問題は登場し、声の保護、アフレコ文化の継承、作品の多言語化、等をテーマに世界屈指のAI技術を持つイレブンラボさんと向き合うことになりました。
大平透さん、小原乃梨子さん、・・・・ご指導いただいた大先輩の声が蘇える！
そんな胸が熱くなるご提案もいただき、声優とAIは共存しコンテンツが拡大・発展する時代へ進むと思います。自分自身の日本語の声とAI技術で多言語化された声を持つ『ハイブリッド声優』が誕生します。私達の大切に育んできた芝居、技術、プロデュースが生成AIと向き合うことに、様々なご意見のある中で私たちは踏み出してみます。
次世代の仲間たちや後輩たちが安心して生成AIと向き合い、真のビジネスパートナーとなることを心から願っています。」

イレブンラボ Japan & Koreaゼネラルマネージャー：田村 元

「日本の声優が持つ高い表現力と独自の文化は、世界のコンテンツ産業において非常に大きな価値を持っています。今回の取り組みは、その文化的資産を尊重しながら、最先端のAI技術を通じて新しいビジネス機会へとつなげるものです。
イレブンラボによる声を守る技術と、オリジナルの声を保ったまま多言語化できる技術の両輪を提供することで、作品のグローバル展開の加速、日本発のクリエイティブ産業のさらなる拡大を支援してまいります。」

今後の展開

• さまざまな声優の方々による音声登録の拡大
• アニメ、映画、ゲームなど多様なジャンルへの技術適用
• グローバル配信会社・制作会社との共同プロジェクト推進

など、さまざまな分野での提携や協業を目指してまいります。

Sources: https://www.81produce.co.jp/ https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000017.000160611.html